Em uma quinta-feira adrenalizante em Teahupoo, foram definidos os cincos finalistas do Championship Tour da World Surf League (WSL) em 2022, com o multicampeão Italo Ferreira garantindo sua vaga de forma dramática. Ele chegou a Teahupoo em quarto lugar no ranking e perdeu de virada nas duas baterias que disputou, ambas diante de brasileiros. Italo só pôde comemorar a classificação depois do tropeço do norte-americano Griffin Colapinto, eliminado por poucos décimos no fim das oitavas de final.
A estreia de Italo foi na quarta-feira, em ondas menores. O campeão mundial e olímpico chegou a assumir a liderança da bateria, mas Yago Dora surfou outra onda nos segundos finais e venceu a disputa por 8,66 a 8,14 pontos.
O round 2 também teve uma placar apertado, mas com ondas muito melhores e notas expressivas. Em uma das baterias mais incríveis do dia, justamente contra seu melhor amigo no Tour, o conterrâneo Jadson André, Italo liderava o placar com notas 8.60 e 8.00. Jadson, que tinha 8.00 pontos como melhor nota, surfou outro tubo espetacular nos minutos finais e arrancou 9.00 dos juízes.
“É um dos momentos mais estranhos da minha vida. Caramba, tem 24 pessoas no evento e eu preciso competir contra meu irmão? É uma situação bem difícil. A gente sabe que faz parte da competição, mas não estou me sentindo bem nesse momento”, lamentou Jadson André. “Todos nós sabemos que essa bateria era importante para ele (Italo) na luta pelos top-5. Mas, todos nós temos metas e sempre foi meu sonho ganhar esse evento. Todo mundo sabe quanto amor eu tenho por esse lugar. Eu já tive uma bateria excelente aqui em 2019 e agora de novo, só que contra o Italo. Preciso de alguns minutos sozinho, para refletir e aceitar que estamos aqui para vencer”.
A partir daí, a situação ficou tensa para Italo Ferreira. Ele passou a depender do tropeço de ao menos um dos seus concorrentes – o japonês Kanoa Igarashi e o norte-americano Griffin Colapinto. Kanoa não poderia chegar às semifinais, enquanto Griffin teria de perder antes das quartas.
Ambos também disputaram o round 2 e, ao contrário de Italo, venceram as baterias virando na última onda. A dupla voltou ao outside no round 3, no fim da tarde em Teahupoo, e contra dois brasileiros. Se Griffin passasse por Yago Dora, Italo passaria a depender apenas de Kanoa, escalado contra Jadson André. O norte-americano começou muito bem contra Yago, que demorou a reagir, para desespero da torcida de Italo.
Yago Dora só pegou sua melhor nos minutos finais, com um belo tubo que rendeu 8.27 pontos e a virada. Mas Griffin ainda teve outra chance nos últimos segundos e já saiu do tubo comemorando, deixando o clima nervoso. O californiano precisava de 5.94 e recebeu 5.63, para alívio de Italo Ferreira e sua torcida.
É a terceira vez consecutiva que Italo briga pela taça na última etapa do ano. Em 2019, ele foi coroado campeão do mundo depois de bater Gabriel Medina em Pipeline, Havaí. Em 2021, já no novo formato da WSL, Italo foi a Trestles como vice-líder do ranking e perdeu para Filipe Toledo antes da melhor de três com Gabriel Medina.
“Grato a Deus pela oportunidade de poder fazer o que amo e seguir em busca dos meus sonhos! Toda dedicação, perseverança e foco num só objetivo”, comemorou Italo. “Independente de tudo o que aconteceu até aqui, chegou a hora de vencer. Eu me sinto bem, feliz e preparado para os desafios. Nunca foi fácil, e não será diferente”, continuou o multicampeão.
“Obrigado a todos pela torcida, aos fiéis que gritam, vibram como loucos a cada onda, àqueles que levam multa do prédio por fazerem barulho, aos que perdem o sono durante a noite… Fica aqui o meu abraço e nos vemos na última etapa do ano”, finalizou Italo.
As baterias da WSL Finals foram definidas nesta sexta-feira, depois da queda de Kanoa Igarashi nas quartas de final. O japonês era o único finalista que ainda poderia subir no ranking, mas foi superado pelo brasileiro Miguel Pupo e terminou em quinto no ranking.
Com o resultado, a primeira bateria da grande final em Trestles (EUA) será entre Kanoa e Italo (quarto colocado). O vencedor enfrentará o australiano Ethan Ewing (3º). O desafiante seguinte será o australiano Jack Robinson, vice-líder. Por último, quem chegar à finalíssima terá uma melhor de três com o brasileiro Filipe Toledo. O vencedor de dois desses duelos será o grande campeão mundial de 2022.
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